Wordt het niet hoog tijd dat nieuwe ideeën en voorgestelde maatregelen in de sociale en economische sfeer op een wetenschappelijke manier worden uitgetest, in goed opgezette experimenten met een controlegroep en al wat erbij hoort?Finland geeft (min of meer) het goede voorbeeld met een basisinkomen-experiment.
Het zou mooi zijn geweest, maar het was – hoogstwaarschijnlijk – gewoon het zoveelste vals alarm in de zoektocht naar buitenaards intelligent leven. Een ‘signaal’ dat was opgevangen door een Russische radiotelescoop, kon niet bevestigd worden.
Antennes van de ATA. Foto Colby Gutierrez-Kraybill
Verder lezen Nee, helaas, de Russen hebben geen buitenaards signaal opgevangen
‘Lucy’, een van de beroemdste mogelijke voorouders van de mens, een Australopithecus afarensis die drie miljoen jaar geleden leefde, is waarschijnlijk gestorven doordat ze uit een boom viel. Dat besluiten wetenschappers uit onderzoek van haar gebroken botten.
Een aarde-achtige planeet bij Proxima Centauri is als sciencefiction die werkelijkheid wordt. De verleiding om erheen te reizen is onweerstaanbaar. Er worden zelfs al plannen gesmeed. Maar het pad naar Proxima is bezaaid met obstakels.
Uit het verschil in tijd tussen het zien van de bliksem en het horen van de donder, kunnen we de afstand uitrekenen, hebben we allemaal geleerd. Maar onze hersenen kennen dat trucje vanzelf, en passen het automatisch toe voor veel kortere tijden en kleinere afstanden.
Waar komt de naam van deze website vandaan? ‘De Zandrekenaar’ (Ψαμμίτης in het Grieks) is de naam van een werk van Archimedes, waarin die de lezer vraagt zich voor te stellen dat het hele heelal is opgevuld met zand. Vervolgens rekent Archimedes uit hoeveel zandkorreltjes daarvoor nodig zouden zijn (meer bepaald maakt hij een schatting die een bovengrens vormt).
Het gerucht is bevestigd: onze buur-ster Proxima Centauri heeft (hoogstwaarschijnlijk) echt een aarde-achtige planeet in de ‘leefbare zone’ waar de temperatuur geschikt is voor vloeibaar water.
Stel dat aliens bezig zouden zijn een planetenstelsel te ontmantelen om met de bouwmaterialen een gigantische structuur rond hun ster te bouwen, bijvoorbeeld met zonnepanelen die de ster helemaal omgeven of gigantische zwevende steden, dan zou dat er vanop aarde precies uitzien zoals de ster KIC 8462852.
Het klinkt als het scenario voor een goedkope B-sciencefictionfilm: wetenschappers proberen uit of ze veroudering kunnen stoppen of omkeren door oudere proefpersonen bloedplasma van jonge donors toe te dienen. Maar het is een echt experiment. En er zijn heel andere redenen om er bedenkingen bij te hebben dan de yuck-factor.
Astronomen zouden eind deze maand de ontdekking bekendmaken van een aarde-achtige planeet die op de juiste afstand van haar ster draait om vloeibaar water mogelijk te maken. En nog beter: de ster waarrond ze draait is Proxima Centauri, de dichtstbijzijnde ster (na de zon).
