De beruchte ‘alien megastructure star’ wordt dan toch niet omgeven door gigantische constructiewerken van aliens. Vlaamse amateurastronomen hielpen het raadsel oplossen.
Helaas, geen buitenaardse openbare werken
Hersenen in het leger
Experimenten van het Pentagon met neuro-technologie doen aan sciencefiction denken. Enigszins verontrustende sciencefiction.
Wetenschap per orakel
Wat betekent het als op een dag artificiële intelligentie een betere wetenschapper wordt dan een mens?
Ideeën voor de prullenmand
Waarom het niet volstaat goede ideeën te hebben om een genie te zijn.
Dood van een virtuele uitvinder
Een column over Daedalus, geniaal bedenker van net-niet-werkende uitvindingen.
101 procent zeker
Een column over de inflatie van zekerheid en de feilbaarheid van ons inschattingsvermogen.
Hoeveel bits telt de ziel?
Twee merkwaardige en lezenswaardige boeken, over een van de moeilijkste vragen die de wetenschap al heeft opgeworpen: hoe kan de hardware (of wetware) van onze hersenen, met haar neuronen, synapsen, actiepotentialen en neurotransmitters, aanleiding geven tot subjectieve ervaringen, tot bewustzijn, tot emoties, tot het gevoel een ‘ik’ te zijn?
Het tijdperk van wetenschap per orakel
Zie ook de meer uitgewerkte versie van deze bedenking hier.
“An intriguing possibility is that we’re closing the era of ‘comprehensible’ science.”
Citaat van Adrien Treuille (computerwetenschapper aan Carnegie Mellon University), geciteerd in Science, 7 juli 2017.
Treuille heeft het over de opkomst van artificiële intelligentie (en meer bepaald neurale netwerken en deep learning) in de wetenschap. In het artikel in Science waarin dit citaat voorkomt, wordt bijvoorbeeld een lab beschreven waar AI-systemen en robots zelfstandig research doen om genetisch gewijzigde bacteriën te maken die efficiënter bepaalde stoffen aanmaken. De AI beslist zelf welke experimenten gedaan worden, analyseert de uitkomst en bedenkt vervolgexperimenten. Eindresultaat is inderdaad een bacterie die méér van de gevraagde stof produceert. Maar: de mensen die het proces begeleiden, begrijpen niet hoe dat komt. De AI bedenkt wel genetische wijzigingen die de bacterie efficiënter maken, maar kan er geen uitleg bij geven. De AI functioneert als een soort ‘black box’, die problemen oplost maar geen menselijk begrip creëert. Worden intelligente neurale netwerken op termijn een soort ‘orakels’ voor wetenschappers, en krijgen we een wetenschap die resultaten produceert maar geen inzicht?
Noot: In juli en augustus verschijnt er geen column ‘De Zandrekenaar’ in De Tijd, en ook de activiteit op de blog staat op een lager pitje. Ik ben van plan het thema van het bovenstaande citaat over AI in september uit te werken tot een volwaardige column.
Fossiele intercommunale
Waar zouden goedbetaalde postjes en mandaten bij een intercommunale goed voor kunnen zijn? Alvast niet om het klimaatprobleem te helpen oplossen, maar waarvoor dan wel?
Niet zo domme dieren
Altijd weer blijken dieren net iets slimmer dan we dachten.
